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Das Marineinfanteriekorps hat amphibische Angriffsfahrzeuge aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Fahrzeugsicherheit und der Ressourcenzuteilung dauerhaft von "regelmäßig geplanten Einsätzen" abgezogen, bestätigte das Marineinfanteriekorps am Mittwoch gegenüber der Marine Corps Times.

Nach einem tragischen Untergang im Juli 2020, bei dem neun Soldaten ums Leben kamen, waren die AAV-Einsätze eingestellt worden. Das Marine Corps nahm jedoch im Frühjahr 2021 seine wassergestützten Operationen wieder auf, da es davon ausging, dass die Probleme behoben und die operativen Anforderungen verbessert worden waren.

"Angesichts des aktuellen Stands des amphibischen Fahrzeugprogramms (das Programm, das sowohl die AAVs als auch die ACVs verwaltet) hat der Kommandant des Marine Corps entschieden, dass das AAV nicht mehr als Teil der regelmäßig geplanten Einsätze dienen oder während militärischer Übungen im Wasser trainieren wird", sagte Maj. Jim Stenger, ein Sprecher des Marine Corps, der Marine Corps Times in einer E-Mail vom Mittwoch.

Das Marine Corps machte keine genauen Angaben darüber, was genau den Kommandanten dazu veranlasst hat, das alternde Fahrzeug von Einsätzen abzuziehen.

Unter Berufung auf operative Bedenken sagte Stenger nicht, ob derzeit irgendwelche AAVs im Einsatz sind.

Im September hatte das Marine Corps den Ersatz für das AAV, das amphibische Kampffahrzeug, aufgrund von Problemen mit seinem Schleppmechanismus auf Grund gesetzt.

Stenger sagte, dass das ACV immer noch nicht in der Lage ist, Operationen auf dem Wasser durchzuführen, so dass das Korps über keine amphibischen Landungsfahrzeuge verfügt, mit denen es im Wasser trainieren kann.

"Die ACVs wurden vorübergehend von Wassereinsätzen auf offener See abgehalten, da wir an der Lösung eines Problems arbeiteten, das mit dem Schleppmechanismus identifiziert wurde", sagte Stenger. "Wir gehen davon aus, dass dieses Problem bald behoben sein wird und die ACVs Anfang des neuen Jahres wieder auf das Wasser zurückkehren werden."

Am 30. Juli 2020 sank ein AAV mit Marineinfanteristen aus San Clemente Island, Kalifornien, wobei acht Marineinfanteristen und ein Matrose ums Leben kamen.

Untersuchungen des Vorfalls ergaben, dass mehrere Fahrzeuge des Einsatzes schwerwiegende mechanische Probleme hatten, bevor sie zur 15th Marine Expeditionary Unit kamen, sowie Fehler in der Ausbildung, die zu dem Unfall geführt haben könnten.

Nach dem Untergang stoppte das Marine Corps alle AAV-Trainings auf dem Wasser und führte eine gründliche Inspektion der Flotte durch, um den tatsächlichen Zustand der Fahrzeuge zu ermitteln.

Die gründliche Inspektion, die auf ersten, von den Herstellern entwickelten Tests basierte, ergab, dass fast alle AAVs des Marine Corps in inakzeptabler Weise undicht waren.

Nur 10 der fast 200 Fahrzeuge des 3rd Assault Amphibian Battalion bestanden die intensivere Inspektion, sagte Operations Officer Marine Maj. Justin Davis, als er am 7. Dezember in Quantico, Virginia, vor einem Untersuchungsausschuss für den ehemaligen Bataillonskommandeur der Einheit, Lt. Col. Keith Brenize, aussagte.

Er sagte, er glaube, dass das 2nd Assault Amphibian Battalion etwas besser abgeschnitten habe als sein Bataillon.

Mehrere Mitglieder der AAV-Gemeinschaft sagten aus, dass das Alter der Fahrzeuge aus der Vietnam-Ära zu ständigen Wartungsproblemen führte, unabhängig davon, wie viel Aufmerksamkeit auf die Fahrzeuge verwendet wurde.

"Das sind alte Fahrzeuge", sagte Oberstleutnant Matthew Hohl, der Führungsoffizier des 3. AA-Bataillons, während seiner Aussage am Freitag.

"Als Gemeinschaft sind AAVs extrem wartungsintensiv", fügte er hinzu und wies darauf hin, dass ein AAV in der Regel acht Stunden Wartung für jede Betriebsstunde erfordert.
Brenize steht vor dem Untersuchungsausschuss wegen seiner mutmaßlichen Rolle bei dem Untergang am 30. Juli 2020. Als ehemaliger Kommandeur des 3. AA-Bataillons war Brenize dafür verantwortlich, die MEU mit voll einsatzfähigen Fahrzeugen und gut ausgebildeten Marinesoldaten zu versorgen.

Trotz der Entscheidung, keine AAVs mehr in den Einsatz zu schicken, sagte Stenger, das Korps stehe zu den Korrekturen, die zu der wassergestützten Ausbildung im Frühjahr führten.

"Das Marine Corps hält an der Wirksamkeit der Empfehlungen fest, die aus den mehrfachen Untersuchungen des AAV-Unglücks vom Sommer 2020 hervorgingen, und mit der Umsetzung und Beibehaltung dieser Empfehlungen ist das AAV ein sicheres und effektives Fahrzeug für amphibische Operationen", sagte Stenger.

Die Fahrzeuge werden zwar nicht regelmäßig eingesetzt, aber die Marineinfanteristen werden dennoch auf ihnen für Bodenoperationen trainieren und sie sind bereit, im Krisenfall eingesetzt zu werden.

Stenger sagte, dass weitere Leitlinien für die Flotte in Kürze folgen werden.