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Sie arbeitete hart, spielte hart und widmete ihr ganzes Leben dem US-Militär.

Und Bora, ein militärischer Arbeitshund vom Luftwaffenstützpunkt Spangdahlem, hatte "buchstäblich und im übertragenen Sinne das größte Herz", sagte ihr ehemaliger Hundeführer Tage nachdem der deutsche Schäferhund im Alter von 12 Jahren gestorben war.

Boras Herz war drei- bis viermal so groß wie das eines normalen Deutschen Schäferhundes, sagte Staff Sgt. Adrienne Dunham, die ab 2016 18 Monate lang mit Bora arbeitete und sie adoptierte, als sie letztes Jahr in den medizinischen Ruhestand versetzt wurde.

Tierärzte hatten bei einer Untersuchung vor dem Einsatz festgestellt, dass Bora einen Herzfehler hatte, so Dunham.

"Sie bemerkten, dass sie ein Herzgeräusch hatte, und als sie es untersuchten, sahen sie, dass ihr Herz vergrößert war, eine ihrer Klappen defekt war, ein Haufen verschiedener Dinge", sagte Dunham, die bei der 52. "Sie wissen nicht, warum sie es nicht schon früher bemerkt haben, denn sie hatte es schon ihr ganzes Leben lang.

Bora hatte nicht nur ein großes Herz, sondern wurde auch von Liebe angetrieben", so Dunham.

"Sie hat eine Zeit lang als Patrouillenhund gebissen, aber das hat ihr nie wirklich Spaß gemacht, also hat man sie zum Sprengstoffspürhund gemacht", so Dunham.

"Viele Leute sehen in einem Arbeitshund einen großen, furchteinflößenden Hund, der beißt, und denken, dass das alles ist, was er tut oder worum er sich kümmert", fügte sie hinzu. "Aber Arbeitshunde sind knuddelig, süß und intelligent.

Bora entwickelte sich nach ihrer Diagnose weiter, wurde aber letztes Jahr im Alter von 11 Jahren in den medizinischen Ruhestand versetzt.

Ihr Tagesablauf änderte sich: Sie arbeitete nicht mehr, sondern schlief auf Dunhams Couch, spielte mit ihrem Lieblingsspielzeug und ging in den Park.

Als Dunham im September in die USA zurückkehrte, konnte Bora wegen ihres Herzfehlers nicht mit ihr reisen, also zog sie zu den Gerbers, einer in Spangdahlem stationierten Air Force Familie.

Nach monatelangem Leben im Hundepensionat verschlechterte sich Boras Zustand im letzten Monat.

Seit ihrem letzten Besuch beim Kardiologen einige Monate zuvor war ihr Herz gewachsen. Es erstreckte sich über fünf von Boras Rippen, sagte Christine Gerber.

Die Tierärzte verabreichten ihr die maximale Dosis an Medikamenten, aber sie wurde alle paar Minuten ohnmächtig, da ihr Herz nicht in der Lage war, genügend Blut durch ihren Körper zu pumpen. Sie starb Ende Juli.

Dunham war am Boden zerstört, als sie von Boras Tod erfuhr, sagte sie per Telefon aus Albuquerque, N.M., wo sie der 377th Security Forces Group zugeteilt ist.

"Es bricht einem das Herz, wenn sie gehen", sagte sie. "Aber ich würde nie etwas anderes machen. Arbeitshunde sind erstaunliche Geschöpfe".