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Zwei Männer aus der Region wurden in den vergangenen 72 Stunden wegen sexueller Ausbeutung von Minderjährigen in verschiedenen Fällen verhaftet. Dies ist das Ergebnis laufender Ermittlungen der US-Einwanderungs- und Zollbehörden (ICE) Homeland Security Investigations (HSI) und des Sierra Vista Police Department (SVPD).

Am Freitagmorgen vollstreckten die Strafverfolgungsbehörden einen staatlichen Durchsuchungsbefehl in einem Wohnhaus im Block 7200 der SR 92, was zur Verhaftung von Luis Cesar Fernandez De Castro, 35, aus Sierra Vista führte.

Die Ermittlungen begannen im Juli, als das Sierra Vista Police Department einen Cyber-Tipp vom National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) erhielt. Ein zweiter Cyber-Tipp ging Anfang August ein. In beiden Fällen wurde eine Person identifiziert, die das Internet nutzte, um illegale Kinderbilder in der Gegend von Sierra Vista zu verbreiten.

Fernandez De Castro wurde als der an der Übertragung beteiligte Verdächtige identifiziert, und Beamte des Sierra Vista Police Department und HSI-Spezialagenten führten einen Durchsuchungsbefehl aus.

Bei der Durchsuchung wurden Beweise für seine Aktivitäten sichergestellt, was zu seiner sofortigen Verhaftung führte.

Am Samstag benachrichtigten HSI-Spezialagenten die Ermittler des Sierra Vista Police Department, dass sich Jesus Moreno-Cruz, 28, aus Phoenix im Gewahrsam der US-Grenzpatrouille befindet. Es wurde ein Durchsuchungsbefehl für sein elektronisches Gerät erwirkt, auf dem Beweise für illegale Kinderbilder gefunden wurden, was zu seiner Verhaftung führte.

Beide Beschuldigten wurden in das Gefängnis von Cochise County eingeliefert. Moreno-Cruz muss sich wegen sexueller Ausbeutung eines Minderjährigen in drei Fällen verantworten. Die Kaution für ihn wurde auf 100.000 Dollar festgesetzt. De Castro wird in acht Fällen der sexuellen Ausbeutung von Minderjährigen angeklagt. Die Kaution für ihn wurde auf 300.000 Dollar festgesetzt.

"Diese Ermittlungen zeigen, wie die außergewöhnliche Zusammenarbeit zwischen SVPD und HSI dazu beiträgt, unsere Gemeinschaft vor Online-Raubtieren zu schützen", sagte Thomas Ransford, der leitende Ermittler der SVPD in diesen Fällen.

Die HSI ermutigt die Öffentlichkeit, mutmaßliche Kinderschänder und verdächtige Aktivitäten über ihre gebührenfreie Tipp-Hotline unter 1-866-DHS-2-ICE oder über ihr Online-Tippformular zu melden. Beide sind rund um die Uhr von Ermittlern besetzt. Von außerhalb der Vereinigten Staaten und Kanadas sollten Anrufer die Nummer (802) 872-6199 wählen. Hörgeschädigte Benutzer können TTY (802) 872-6196 anrufen.

Die HSI verfolgt bei ihren Ermittlungen zur Ausbeutung von Kindern einen opferzentrierten Ansatz, indem sie sich für die Identifizierung, Rettung und Stabilisierung der Opfer einsetzt. Die HSI arbeitet mit dem NCMEC, den ICAC-Partnern und anderen Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden zusammen, um Fälle zu lösen und sexuell ausgebeutete Kinder zu retten. Der Verdacht auf sexuelle Ausbeutung von Kindern oder vermisste Kinder kann bei der gebührenfreien 24-Stunden-Hotline des NCMEC, 1-800-THE-LOST, gemeldet werden. Die HSI ist Gründungsmitglied der Virtual Global Taskforce, einer internationalen Allianz von Strafverfolgungsbehörden und Partnern aus der Privatwirtschaft, die zusammenarbeiten, um den sexuellen Missbrauch von Kindern im Internet zu verhindern und abzuschrecken.

Die HSI ist der wichtigste Ermittlungsarm des DHS und ein wichtiger Bestandteil der USA bei der Bekämpfung von grenzüberschreitender Kriminalität und Bedrohungen. Eine der obersten Prioritäten der HSI ist der Schutz der Öffentlichkeit vor Opferverbrechen, und das HSI-Ermittlungsprogramm zur Ausbeutung von Kindern ist ein zentraler Bestandteil dieses Auftrags. Die HSI ist als weltweit führend in diesem Ermittlungsbereich anerkannt und setzt ihre umfangreichen Befugnisse, ihre internationale Präsenz und ihre starken Partnerschaften mit Regierungen und Nichtregierungsorganisationen ein, um Kinderopfer zu identifizieren und zu retten, Täter zu identifizieren und festzunehmen, grenzüberschreitenden sexuellen Missbrauch von Kindern zu verhindern und das Internet zu einem sichereren Ort für Kinder zu machen.