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Die hektischen letzten Tage der US-Präsenz in Afghanistan bedeuteten für die US-Spezialeinsatzkräfte das Ende einer Ära.

In den vergangenen zwei Jahrzehnten standen die US-Spezialeinheiten an vorderster Front im Kampf gegen den weltweiten Terrorismus. Neben Afghanistan waren amerikanische Kommandotruppen auch im Irak und in Syrien sowie in Teilen Afrikas und Südostasiens im Einsatz, um terroristische Gruppen zu bekämpfen - und sind es zum Teil immer noch.

Das U.S. Special Operations Command folgt der Verlagerung des Pentagons auf den Großmächte-Wettkampf gegen unmittelbare Konkurrenten wie China und Russland, aber schwer fassbare und hartnäckige Dschihadisten bedrohen immer noch die Sicherheit und Stabilität auf der ganzen Welt.

Das bedeutet, dass die US-Spezialeinheiten zwei völlig unterschiedlichen Gegnern gegenüberstehen. Obwohl diese Herausforderungen gemeinsame Elemente aufweisen, muss das SOCOM zwei unterschiedliche Vorgehensweisen anwenden, um ihnen zu begegnen.

Der Kampf gegen den Terrorismus geht weiter

Noch vor dem Sturz der afghanischen Regierung und dem Chaos der Taliban-Übernahme - die zu einem Wiederaufleben von al-Qaida oder anderen Terrororganisationen führen könnte - betonte der SOCOM-Führer, dass die Terrorismusbekämpfung weiterhin die Priorität der US-Spezialeinheiten ist.

In seiner Aussage vor dem Kongress im April betonte General Richard Clarke, der Befehlshaber des SOCOM, dass seine Streitkräfte über die Fähigkeiten und Instrumente verfügen, um sowohl gegen gewalttätige extremistische Organisationen als auch gegen Russland und China vorzugehen.

Clarke wies auch darauf hin, dass der Einsatz von Spezialkräften im Ausland zurückgegangen sei und dass 2020 das Jahr mit den wenigsten Auslandseinsätzen seit 2001 sein werde.

Der SOCOM-Befehlshaber teilte den Gesetzgebern mit, dass sich etwa 40 % der US-Spezialeinheiten auf die Bekämpfung von Gegnern in der Nähe des eigenen Landes konzentrieren, während der Rest Terroristen bekämpft. Clarke sagte, dass das Kommando bestrebt sei, diese Arbeitsteilung auszugleichen, um zu zeigen, dass die US-Spezialeinheiten, während sich das Pentagon auf die Kriegsführung gegen unmittelbare Gegner konzentriert, weiterhin mit dem Terrorismus zu tun haben.

Obwohl das US-Militär und die Geheimdienste seit mehr als 20 Jahren gegen sie vorgehen, sind Al-Qaida und ihre zahlreichen Ableger immer noch präsent und versuchen, amerikanische und westliche Ziele anzugreifen.

Die Al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel ist besonders gefährlich. Andere VEOs wie ISIS und Al-Shabaab stellen ebenfalls eine erhebliche Bedrohung dar.

In seinen Ausführungen auf der Konferenz der Military Reporters and Editors Association im November räumte Clarke ein, dass die Bedrohung durch den Terrorismus weiterhin aktiv sei.

Clarke sagte, das SOCOM habe mit einer Überprüfung seiner Operationen in Afghanistan begonnen, um das künftige Vorgehen der Spezialeinheiten gegen gewalttätige extremistische Organisationen festzulegen. Er deutete an, dass der Schwerpunkt der Überprüfung darauf liegen wird, wie die US-Kommandos größere konventionelle Streitkräfte unterstützt haben.

"Wir müssen die Lektionen, die wir gelernt haben, auf andere Bedingungen anwenden können", sagte Clarke auf der Konferenz.

Ein Einsatz, zwei Lektionen

Eine der vielleicht wichtigsten Informationen, die Clarke im November gab, betraf die Art und Weise, wie das SOCOM die interne Verteidigung im Ausland durchführt - die Ausbildung und Beratung lokaler Kräfte - und wie es diese Aufgabe in Zukunft angehen könnte.

Die Auslandsverteidigung ist wohl eine der wichtigsten Aufgaben der US-Spezialeinheiten, da sie es ihnen ermöglicht, die Kriegsführung ganz oder teilweise auszulagern", indem sie die Fähigkeiten und Kapazitäten ausländischer konventioneller und Spezialeinheiten ausbauen.

Nach fast zwei Jahrzehnten, in denen diese Mission im Auftrag der irakischen und afghanischen Partner durchgeführt wurde - auf Kosten von Milliarden Dollar und Tausenden amerikanischer Leben - sind die Streitkräfte in beiden Ländern gegen entschlossene Gegner gescheitert oder haben versagt.

Der Ansatz, den die US-Streitkräfte bei dieser Mission in diesen Ländern verfolgten, sollte nicht der Standard für die Zukunft sein, sagte Clark letzten Monat.

"Wir müssen nicht unbedingt mit den Partnerstreitkräften für das trainieren, was wir von ihnen wollen. Wir müssen für die Partnerkräfte das trainieren, was sie für ihr Land und ihr Umfeld tun müssen. Ich denke, das ist die wichtigste Lehre, die wir daraus ziehen müssen", sagte Clarke auf der Konferenz vor Militärreportern.

In der Praxis bedeutet dies, dass US-Spezialeinheiten je nach "Kunde" unterschiedliche Lehrpläne für die interne Verteidigung im Ausland haben können.

So können beispielsweise die Green Berets der Army in Taiwan ihren taiwanesischen Kollegen Guerillataktiken beibringen, die sie nach einer Invasion des Inselstaates gegen eine größere chinesische Streitmacht einsetzen können, während die nach Kenia entsandten Marine Raiders ihre einheimischen Kollegen in der Terrorismusbekämpfung und in direkten Einsätzen gegen eine nichtstaatliche Gruppe wie Al-Shabaab schulen.

Die den US-Spezialeinheiten innewohnende Flexibilität würde es ihnen ermöglichen, zwei Zielgruppen unterschiedliche Aspekte desselben Einsatzes auf eine für die jeweilige Zielgruppe geeignete Weise zu vermitteln.

Die Zukunft wird voller Herausforderungen für die US-Spezialeinheiten sein, aber sie haben in den letzten 40 Jahren gezeigt, dass sie über ein vielseitiges Instrumentarium verfügen, um aktuellen und neuen Bedrohungen zu begegnen.