Die Übung "Blaue Flagge" ist eine internationale Luftwaffenübung, die seit 2013 alle zwei Jahre stattfindet und damit die fünfte Auflage ist. Die Übung fand auf dem Luftwaffenstützpunkt Uvda statt, wo bedeutende Einsätze und große internationale Übungen abgehalten werden. Die Blaue Flagge hat einen immensen Einfluss auf die internationale strategische Lage des Staates Israel und dient als Brücke für die regionale Zusammenarbeit und die Förderung der gegenseitigen Fähigkeiten. Ziel der Übung ist es, anspruchsvolle Gefechtsszenarien und gemeinsame Flüge auf möglichst realistische Weise zu simulieren.
An der Übung Blue Flag 2021 waren rund 1.500 Personen und 70 Flugzeuge aus acht Ländern beteiligt: Israel, die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Italien, Indien, Deutschland und Griechenland. Mehrere andere Länder entsandten Vertreter, um von der Übung zu lernen, ohne aktiv daran teilzunehmen, darunter Rumänien, Finnland, Südkorea, Australien, Japan, die Niederlande und Kroatien.
Generalmajor Amikam Norkin, Kommandeur der israelischen Luftwaffe, äußerte sich wie folgt zu der Übung: "Der Nahe Osten ist ein komplexer Schauplatz, der sich jederzeit verändern kann. Die Bedrohung für den Staat Israel geht von verschiedenen Seiten aus - dem Gazastreifen, Syrien, Libanon, Iran und anderen. Die Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, werden immer größer, und wir stellen sicher, dass wir dem Feind immer einen Schritt voraus sind. Die israelische Luftwaffe trainiert ständig, um auf eine Vielzahl von Notfallszenarien vorbereitet zu sein. Wir fliegen in einer gemeinsamen Koalition in einem begrenzten Luftraum, Flügel an Flügel mit Partner-Luftstreitkräften - den USA, Deutschland, dem Vereinigten Königreich, Italien, Griechenland, Frankreich usw.
Das gemeinsame Training ermöglicht es uns, von den verschiedenen an der Übung teilnehmenden Luftstreitkräften zu lernen, und bereitet das Personal der israelischen Luftwaffe auf Echtzeitszenarien vor, damit wir unseren Auftrag - die Aufrechterhaltung der Sicherheit des Staates Israel - erfolgreich erfüllen können."
Die Übung besteht aus einem Verteidigungs- und einem Angriffsszenario mit feindlichen Simulationsstaffeln: der 119. Staffel, die F-16i-Flugzeuge vom Luftwaffenstützpunkt Ramon betreibt, und der 115. Staffel, der "Roten Staffel". Die Aufgabe dieser Staffel besteht darin, andere Staffeln herauszufordern und zu trainieren, wie sie mit einer Vielzahl möglicher Szenarien in verschiedenen Arenen und fortschrittlichen Bedrohungen aus der Luft umgehen können, bei denen zum ersten Mal die F-35-Flugzeuge zur Simulation des Feindes eingesetzt werden.
Die diesjährige Übung unter der Blauen Flagge war die bisher größte und fortschrittlichste, an der sieben weitere Länder teilnahmen, die mit Flugzeugen der vierten Generation und der fünften Generation (F-35) trainierten. Dies zeigt, dass die Fähigkeiten der IAF auf dem Schlachtfeld durch die Zusammenarbeit in der Luft erweitert werden, einschließlich der Handhabung von Boden-Luft-Raketen, Luftkämpfen, Flügen mit bodennahen Bedrohungen und mehr.
Die Teilnahme der Adir (F-35i) an der Übung stellt eine sinnvolle Herausforderung für die verschiedenen teilnehmenden Flugzeuge dar - sie müssen mit den fortschreitenden Bedrohungen umgehen, wobei die F-35i als "rotes Team" (Feind-Simulation) gegen die anderen Flugzeuge fliegt.
Außerdem fand während der Übung eine F-35-Konferenz auf dem Luftwaffenstützpunkt Nevatim statt, an der Delegationen aus Italien, Norwegen, den Niederlanden, Großbritannien, den USA und Belgien teilnahmen.
Die Vorbereitungen für die Übung dauerten etwa zehn Monate, zunächst durch Online-Kommunikation zwischen den teilnehmenden Ländern, später durch die Ankunft von Vertretern in Israel und den gemeinsamen Aufbau verschiedener Übungsszenarien. Unterirdische Hangars auf dem Luftwaffenstützpunkt wurden speziell für die Unterbringung ausländischer Flugzeuge umgebaut.
In der ersten Woche der Übung flogen die verschiedenen Luftstreitkräfte sowohl bei Tag als auch bei Nacht, setzten sich täglich mit fortgeschrittenen Bedrohungen auseinander und stellten eine größere Herausforderung für den nächsten Tag der Übung dar. Die Übung setzte einen hohen Standard sowohl in Bezug auf die Ausbildung, die Forschung als auch die Unterstützung der Übung in Israel.
In diesem Jahr fand die Übung unter Einhaltung der COVID-19-Gesundheitsrichtlinien statt, d. h. alle Teilnehmer wurden geimpft und mussten die erforderlichen Tests durchführen, um sicherzustellen, dass niemand das Virus in sich trug.
Bedeutende Ereignisse, die zum ersten Mal bei dieser Übung stattfanden:
Dieser Einsatz bot die Gelegenheit, einen gemeinsamen taktischen Flug durchzuführen und dabei einer Vielzahl von Bedrohungen mit fortschrittlicher Technologie zu begegnen. Während der Übung kam es zum ersten Einsatz eines britischen Jagdgeschwaders in Israel mit "Eurofighter"-Flugzeugen, zum ersten Einsatz eines indischen Jagdgeschwaders mit "Mirage"-Kampfjets sowie eines französischen Jagdgeschwaders mit "Raphael"-Flugzeugen. Während der Übung fand eine gemeinsame Konferenz mit den jeweiligen Kommandeuren der Luftstreitkräfte der beteiligten Länder statt. Zum ersten Mal überhaupt besuchte der Befehlshaber der Luftstreitkräfte der Vereinigten Emirate nach dem Abraham-Abkommen Israel.